I allmänhet har ytbehandling i Kina två tolkningar. Den ena är en bred definition, som omfattar olika fysikaliska och kemiska processer såsom förbehandling, elektroplätering, beläggning, kemisk oxidation och termisk sprutning. Den andra är en snäv definition, inklusive endast förbehandlingsprocesser som sandblästring och polering. Följande diskussion fokuserar på den snäva definitionen.
Under bearbetning, transport och lagring får arbetsstycken ofta oxidskal, rost, formsandrester, svetsslagg, damm, olja och andra föroreningar. För att en beläggning ska fästa ordentligt på arbetsstyckets yta måste den rengöras före beläggning. Annars kommer inte bara beläggningens vidhäftning och korrosionsbeständighet att påverkas, utan basmetallen kommer också att fortsätta att korrodera även med beläggningen, vilket gör att beläggningen lossnar och påverkar arbetsstyckets mekaniska egenskaper och livslängd. Därför är ytbehandling före målning avgörande för att erhålla ett skyddsskikt av hög-kvalitet och förlänga produktens livslängd.